空氣濾清器一般有紙質(zhì)和油浴式兩種。由于紙質(zhì)濾清器具有濾清效率高、質(zhì)量輕、成本低、維護方便等優(yōu)點(diǎn)，已被廣泛采用。紙質(zhì)濾芯的濾清效率高達99.5%以上，油浴式濾清器的濾清效率在正常的情況下濾清效率為95－96%。轎車(chē)上廣泛使用的空氣濾清器是紙質(zhì)濾清器，又分為干式和濕式兩種。對干式濾芯來(lái)說(shuō)，一旦浸入油液或水分，濾清阻力就會(huì )急劇增大，因此清潔時(shí)切忌接觸水分或油液，否則務(wù)必更換新件。
在發(fā)動(dòng)機運轉時(shí)，進(jìn)氣是斷續的，從而引起空氣濾清器殼體內的空氣振動(dòng)，如果空氣壓力波動(dòng)太大，有時(shí)會(huì )影響發(fā)動(dòng)機的進(jìn)氣。此外，這時(shí)也將加大進(jìn)氣噪聲。為了抑制進(jìn)氣噪聲，可以加大空氣濾清器殼體的容積，有的還在其中布置了隔板，以減小諧振。
空氣濾清器的濾芯分為干式濾芯和濕式濾芯兩種。干式濾芯材料為濾紙或無(wú)紡布。為了增加空氣通過(guò)面積，濾芯大都加工出許多細小的摺皺。當濾芯輕度污損時(shí)，可以使用壓縮空氣吹凈，當濾芯污損嚴重時(shí)應當及時(shí)更換新芯。
濕式濾芯使用海棉狀的聚氨脂類(lèi)材料制造，裝用時(shí)應滴加一些機油，用手揉勻，以便吸附空氣中的異物。如果濾芯污損之后，可以用清洗油進(jìn)行清洗，過(guò)分污損也應該更換新濾芯。
如果濾芯阻塞嚴重，將使進(jìn)氣阻力增加，發(fā)動(dòng)機功率下降。同時(shí)由于空氣阻力增加，也會(huì )增加吸進(jìn)的汽油量，導致混合比過(guò)濃，從而使發(fā)動(dòng)機運轉狀態(tài)變壞，增加燃料消耗，也容易產(chǎn)生積炭。平時(shí)應該養成經(jīng)常檢查空氣濾清器濾芯的習慣。